همه‌چیز درباره AST SpaceMobile؛ شرکتی با ایده اینترنت ماهواره‌ای مستقیم برای گوشی‌ها

این ایده که گوشی معمولی شما بتونه مستقیم به ماهواره وصل بشه، مرز بین گوشی‌های موبایل عادی و تلفن‌های ماهواره‌ای گرون‌قیمت رو خیلی کمرنگ میکنه. همین موضوع باعث شده که هم مردم عادی و هم شرکت‌های بزرگ ارائه‌دهنده خدمات موبایل، به شدت به این تکنولوژی علاقه‌مند بشن. البته این حرکت هنوز در مراحل خیلی اولیه قرار داره. با این حال، سهام شرکت ASTS (نماد این شرکت در بورس) توی یک سال ۳۴۴ درصد رشد کرده که نشون میده توجه زیادی به سمتش جلب شده. سوال اصلی اینه که پشت این همه هیاهو، یک تکنولوژی با ارزش و آینده‌دار وجود داره یا این هم مثل خیلی از تب‌های زودگذر دیگه، به زودی فراموش میشه؟

داستان AST SpaceMobile از کجا شروع شد؟

شرکت AST SpaceMobile یک طراح و تولیدکننده ماهواره در شهر میدلند، تگزاس آمریکاست که سهامش به صورت عمومی در بورس معامله میشه. هدف اصلی این شرکت ساختن یک شبکه ماهواره‌ای به اسم SpaceMobile هست؛ یک جور شبکه پهن‌باند سلولی که در فضا قرار داره و به گوشی‌های هوشمند معمولی و دست‌نخورده اجازه میده در مناطقی که پوشش آنتن ندارن، مستقیم به ماهواره وصل بشن.

این شرکت در ماه می سال ۲۰۱۷ توسط شخصی به اسم ایبل آولان (Abel Avellan) با نام اولیه AST & Science LLC تاسیس شد. آولان هنوز هم به عنوان رئیس هیئت مدیره و مدیرعامل شرکت فعالیت میکنه. جالبه بدونید که آولان اصالتا اهل ونزوئلاست و شهروند آمریکاست. اون قبل از تاسیس این شرکت، برای غول مخابراتی سوئدی یعنی اریکسون کار میکرده. در سال ۱۹۹۹، آولان یک شرکت دیگه به اسم Emerging Markets Communications رو تاسیس کرد که خدمات ارتباطی ماهواره‌ای به کشتی‌ها و بازارهای متحرک دیگه ارائه میداد. اون شرکت در سال ۲۰۱۶ به قیمت ۵۵۰ میلیون دلار فروخته شد.

یک سال بعد از تاسیس، در ۶ مارس ۲۰۱۸، شرکت AST & Science بخش عمده‌ای از سهام یک شرکت لیتوانیایی سازنده ماهواره به اسم NanoAvionics رو خرید.

سرمایه‌گذاری‌های بزرگ و ورود به بورس

در مارس ۲۰۲۰، این شرکت اعلام کرد که در یک دور جذب سرمایه (معروف به Series B) تونسته ۱۱۰ میلیون دلار پول جمع کنه. رهبران این سرمایه‌گذاری دو تا اسم خیلی بزرگ بودن: ودافون (Vodafone) و راکوتن (Rakuten). شرکت‌های دیگه‌ای مثل Samsung Next، American Tower و Cisneros هم در این سرمایه‌گذاری شرکت کردن.

نقطه عطف بزرگ بعدی در آوریل ۲۰۲۱ اتفاق افتاد. یک شرکت به اسم New Providence که از نوع شرکت‌های خرید با هدف ویژه (SPAC) بود، اعلام کرد که سهامدارهاش با ادغام این شرکت با AST & Science موافقت کردن تا شرکت جدیدی به اسم AST SpaceMobile شکل بگیره. این یک راه میان‌بر برای ورود به بورس بود. یک هفته بعد از این خبر، سهام AST SpaceMobile در بورس نزدک (Nasdaq) شروع به معامله کرد. شرکت New Providence از طریق عرضه اولیه عمومی (IPO) و سرمایه‌گذاری خصوصی تونسته بود ۴۶۲ میلیون دلار جمع کنه تا بودجه لازم برای توسعه و فاز اول منظومه ماهواره‌ای AST SpaceMobile کاملا تامین بشه.

این شرکت از سال ۲۰۲۴ و از طریق یک قرارداد با دولت آمریکا شروع به درآمدزایی کرد. با این حال، انتظار نمیره که درآمد اصلی و قابل توجه شرکت از طریق اپراتورهای موبایل مثل AT&T و Verizon شروع بشه، مگه اینکه ماهواره‌های BlueBird ۱ تا ۵ شرکت کاملا عملیاتی بشن. جالبه بدونید اپراتورهای موبایلی که با این شرکت قرارداد و تفاهم‌نامه دارن، در مجموع به بیش از ۲.۸ میلیارد مشترک در سراسر دنیا خدمات میدن.

شرکا و همکاران کلیدی

موفقیت یک پروژه به این بزرگی به همکاری‌های استراتژیک بستگی داره. AST SpaceMobile هم در این زمینه قدم‌های مهمی برداشته:

• نوکیا: در جولای ۲۰۲۲، نوکیا اعلام کرد که یک قرارداد پنج ساله برای تامین تجهیزات 4G و 5G با AST SpaceMobile برنده شده.
• گوگل و AT&T: در ژانویه ۲۰۲۴، شرکت از یک همکاری جدید با گوگل و AT&T خبر داد. هدف این همکاری، توسعه محصول، تست و برنامه‌ریزی برای آوردن قابلیت اتصال ماهواره‌ای به گوشی‌های اندرویدی بود.
• ورایزن (Verizon): در می ۲۰۲۴، این شرکت یک همکاری ۱۰۰ میلیون دلاری با ورایزن رو اعلام کرد تا پوشش آنتن رو به مناطق دورافتاده‌تری در آمریکا که شبکه زمینی به اونجا نمیرسه، گسترش بده.
• ودافون: در ۹ دسامبر ۲۰۲۴، AST SpaceMobile یک قرارداد تجاری با ودافون برای ارائه اینترنت پهن‌باند سلولی ماهواره‌ای در اروپا و آفریقا و همچنین به شرکای ودافون تا سال ۲۰۳۴ امضا کرد. یک ماه بعد از این قرارداد، اولین تماس ویدیویی آزمایشی با یک گوشی هوشمند استاندارد انجام شد.

این همکاری‌ها باعث شد که ارزش شرکت به شدت بالا بره. در ۲۱ آگوست ۲۰۲۴، بعد از اینکه شرکت تایید کرد که اولین ماهواره تجاریش در اوایل سپتامبر پرتاب میشه، قیمت سهام AST SpaceMobile به ۳۸.۶۰ دلار برای هر سهم رسید. این یعنی یک جهش حدود ۱۸۰۰ درصدی در مقایسه با پایین‌ترین قیمتش یعنی ۱.۹۷ دلار در ۲ آوریل ۲۰۲۴. در نتیجه، ارزش بازار این شرکت در آگوست ۲۰۲۴ از ۸ میلیارد دلار هم فراتر رفت.

یک نکته جالب دیگه اینه که در سپتامبر ۲۰۲۲، AST SpaceMobile سهام عمده خودش در شرکت NanoAvionics رو به یک شرکت نروژی به اسم Kongsberg Defence & Aerospace فروخت.

ماهواره‌ها: از نمونه اولیه تا ناوگان تجاری

قلب تپنده این پروژه، ماهواره‌های پیشرفته‌ای هستن که طراحی و ساخته میشن. بیاید نگاهی به ماهواره‌های مختلف این شرکت بندازیم.

BlueWalker 1: اولین قدم

اولین ماهواره شرکت که BlueWalker 1 نام داشت، در تاریخ ۱ آوریل ۲۰۱۹ از مرکز فضایی ساتیش داوان در هند پرتاب شد. این ماهواره با چهل و هفتمین ماموریت موشک هندی PSLV-C45 به فضا رفت. شرکت لیتوانیایی NanoAvionics که AST در اون سرمایه‌گذاری کرده بود، سازنده این ماهواره کوچک بود. این ماهواره در نهایت در ۲۹ نوامبر ۲۰۲۳ از مدار خارج شد و سوخت.

BlueWalker 3: غول آزمایشی در فضا

قدم بزرگ بعدی، ماهواره BlueWalker 3 بود. در جولای ۲۰۲۱، AST SpaceMobile اعلام کرد که با شرکت اسپیس‌ایکس (SpaceX) برای پرتاب این ماهواره به توافق رسیده. این ماهواره با موفقیت در ۱۰ سپتامبر ۲۰۲۲ با یک موشک فالکون ۹ بلاک ۵ از مرکز فضایی کندی پرتاب شد.

ویژگی اصلی BlueWalker 3، آنتن عظیم اون بود. در ۱۰ نوامبر ۲۰۲۲، آنتن ۶۹۳ فوت مربعی (حدود ۶۴ متر مربع) این ماهواره با موفقیت به طور کامل باز شد. این آنتن یکی از بزرگترین آرایه‌های ارتباطی تجاری هست که تا به حال در مدار پایینی زمین قرار گرفته. شرکت انتظار داره که این ماهواره بتونه یک ناحیه به وسعت بیش از ۳۰۰ هزار مایل مربع روی زمین رو پوشش بده. از نوامبر ۲۰۲۲، این ماهواره در مدار پایینی زمین در ارتفاعی بین ۵۰۸ تا ۵۲۷ کیلومتر در حال چرخشه.

دستاوردهای بزرگ با BlueWalker 3

1. اولین تماس تلفنی دوطرفه از فضا: در ۲۵ آوریل ۲۰۲۳، AST SpaceMobile اولین تماس تلفنی دوطرفه مبتنی بر فضا در جهان رو با گوشی‌های هوشمند معمولی و دست‌نخورده برقرار کرد. در این آزمایش از یک گوشی سامسونگ گلکسی S22 و یک آیفون استفاده شد. تماس اولیه از میدلند تگزاس به ژاپن و با استفاده از طیف فرکانس 2G شرکت AT&T برقرار شد.
2. اولین اتصال 4G و 5G: این شرکت همچنین موفق شد برای اولین بار اتصال 4G و 5G رو از یک ماهواره در فضا مستقیما به گوشی‌های هوشمند معمولی برقرار کنه و به سرعت دانلود تا ۲۱ مگابیت بر ثانیه دست پیدا کنه.
3. اولین تماس صوتی 5G از فضا: با استفاده از همین تکنولوژی، کارمندان شرکت در هاوایی با گوشی‌های سامسونگ گلکسی S22 که مستقیم به BlueWalker 3 وصل بودن، با یک کارمند ودافون در مادرید اسپانیا تماس گرفتن و اولین تماس صوتی 5G مبتنی بر فضا رو برقرار کردن.
4. اولین تماس ویدیویی موفق: در سال ۲۰۲۳، این شرکت در یک آزمایش دیگه، موفق شد اولین تماس ویدیویی بین گوشی‌های هوشمند معمولی رو از طریق فضا برقرار کنه.

ماهواره‌های BlueBird: شروع عصر تجاری

بعد از موفقیت‌های نمونه اولیه، نوبت به ماهواره‌های عملیاتی و تجاری رسید که BlueBird نام دارن. در مارس ۲۰۲۲، شرکت یک قرارداد چند پرتابی دیگه با اسپیس‌ایکس برای پرتاب اولین ماهواره عملیاتی BlueBird امضا کرد.

AST SpaceMobile اعلام کرده که قصد داره در دو کارخونه خودش در میدلند تگزاس، ماهی شش عدد ماهواره BlueBird تولید کنه. البته مشکلاتی مثل مسائل زنجیره تامین و افزایش قیمت‌ها باعث تاخیرهایی در برنامه استقرار اولین بلوک از ماهواره‌های BlueBird شد.

بالاخره در ۱۲ سپتامبر ۲۰۲۴، این شرکت هر پنج ماهواره ماموریت BlueBird 1-5 رو با یک موشک فالکون ۹ اسپیس‌ایکس پرتاب کرد. صدها نفر از سرمایه‌گذاران خرد شرکت برای دیدن این پرتاب تاریخی به کیپ کاناورال فلوریدا رفته بودن. در ۴ اکتبر ۲۰۲۴، آولان اعلام کرد که اولین ماهواره از این پنج تا، «زودتر از برنامه» باز شده. تا ۲۵ اکتبر، شرکت اعلام کرد که هر پنج ماهواره به طور کامل باز شدن.

نسل بعدی: BlueBird Block 2

برنامه‌های شرکت به همینجا ختم نمیشه. در ۱۴ نوامبر ۲۰۲۴، AST SpaceMobile از کمپین پرتاب ماهواره‌های نسل بعدی خودش یعنی Block 2 BlueBird خبر داد. این شرکت قصد داره از چندین ارائه‌دهنده خدمات پرتاب استفاده کنه، از جمله موشک آینده بلو اوریجین (Blue Origin) به اسم New Glenn، موشک‌های اسپیس‌ایکس و حتی موشک‌های سازمان تحقیقات فضایی هند (ISRO).

هدف این برنامه، پرتاب حداکثر ۶۰ ماهواره Block 2 BlueBird هست. هر کدوم از این ماهواره‌ها یک آنتن ارتباطی به مساحت حدود ۲۴۰۰ فوت مربع (۲۲۳ متر مربع) دارن. این ماهواره‌ها طوری طراحی شدن که به سرعت انتقال داده تا ۱۲۰ مگابیت بر ثانیه برسن و امکان برقراری تماس صوتی، دیتا و حتی تماس ویدیویی رو برای کاربر نهایی فراهم کنن.

تکنولوژی پشت پرده چطور کار میکنه؟

تلفن‌های ماهواره‌ای سال‌هاست که برای کسایی که در مناطق دورافتاده به ارتباط نیاز دارن، بهترین گزینه بودن. اما استفاده از اونها خیلی گرونه و معمولا هزینه‌اش دقیقه‌ای حساب میشه. اما این تلفن‌ها در وسط اقیانوس، در آسمون یا در اعماق جنگل پوشش آنتن دارن.

حالا AST SpaceMobile قول داده که هر گوشی موبایل معمولی، مثل همونی که الان در جیب شماست، رو به یک تلفن ماهواره‌ای تبدیل کنه. اونها این کار رو با اتصال مستقیم گوشی به شبکه‌ای از ماهواره‌های مخصوص که در مدار پایینی زمین قرار گرفتن، انجام میدن.

کلید اصلی برای اتصال به یک گوشی معمولی اینه که ماهواره «وانمود کنه» که یک دکل مخابراتی زمینی برای اون گوشیه. تاد هامفریز، استاد مهندسی هوافضا در دانشگاه تگزاس در آستین، میگه: «این ماهواره باید تمام تاخیرها و اثر داپلر اضافی که به خاطر فاصله زیاد بین مدار پایینی زمین و سطح زمین به وجود میاد رو جبران کنه».

به عبارت ساده، ماهواره AST SpaceMobile کاری میکنه که گوشی شما گول بخوره و فکر کنه داره به یک دکل مخابراتی معمولی روی زمین وصل میشه. اما برای حفظ این ارتباط، ماهواره باید سه مشکل اصلی رو حل کنه: قدرت، سرعت و تاخیر.

• مشکل قدرت: برای حل این مشکل، باید یک آنتن ماهواره‌ای غول‌پیکر ساخت که بتونه پرتوهای سیگنال رو به صورت متمرکز به سمت زمین بفرسته. هامفریز میگه: «اگه آنتن به اندازه کافی بزرگ در مدار داشته باشید، میتونید سیگنال این گوشی‌ها رو بشنوید، حتی اگه خیلی ضعیف باشن».
• مشکل سرعت: ماهواره BlueWalker 3 با سرعت ۲۷,۳۸۰ کیلومتر در ساعت حرکت میکنه. برای مقایسه، سرعت یک هواپیمای بوئینگ ۷۸۷ حدود ۱۰۴۹ کیلومتر در ساعته. این سرعت بالا برای گوشی موبایلی که منتظر دریافت سیگنال از یک دکل ثابته، یک چالش بزرگه. برای حل این مشکل، آنتن‌های قدرتمند ماهواره به سمت مکان دقیق کاربر هدف‌گیری میشن و این پرتو به طور مداوم تنظیم میشه. هر چند دقیقه یک بار، وقتی یک ماهواره از دید خارج میشه، ارتباط به ماهواره بعدی منتقل میشه تا اتصال کاربر قطع نشه.
• مشکل تاخیر: چون گوشی‌ها معمولی و دست‌نخورده هستن، ماهواره‌ها بیشتر کار سخت مربوط به اتصال رو انجام میدن. ماهواره میدونه که کاربر از روی سطح زمین وصل میشه، پس سرعت و تاخیر اضافی به خاطر فاصله زیاد رو جبران میکنه. اثر داپلر باعث ایجاد تاخیر (latency) در ارسال داده میشه. AST میتونه کاری کنه که گوشی فکر کنه به یک دکل نزدیک وصل شده.

یک ترفند هوشمندانه دیگه اینه که AST SpaceMobile بخش پردازش فنی خودش رو روی زمین قرار داده و ماهواره رو به یک «تکرارکننده سیگنال» تبدیل کرده. این کار باعث میشه که در آینده برای ارتقای سیستم، به جای ارتقا یا تعویض ماهواره در فضا، فقط ایستگاه زمینی رو آپدیت کنن.

چالش‌های قانونی و نگرانی‌ها

یک پروژه با این ابعاد، قطعا با چالش‌های قانونی و نظارتی و همچنین نگرانی‌هایی از طرف گروه‌های مختلف روبرو میشه.

داستان با FCC و ناسا

در آوریل ۲۰۲۰، شرکت از کمیسیون فدرال ارتباطات آمریکا (FCC) درخواست کرد تا بهش اجازه بده یک منظومه با ۲۴۳ ماهواره ارتباطی رو در ۱۶ صفحه مداری و در ارتفاع بین ۷۲۵ تا ۷۴۰ کیلومتر مستقر کنه.

در اکتبر ۲۰۲۰، ناسا در یک نامه به FCC نگرانی خودش رو درباره خطر برخورد بین منظومه ماهواره‌ای SpaceMobile و منظومه ماهواره‌ای خودشون به اسم A-train ابراز کرد. دلیل این نگرانی، ارتفاع مداری پیشنهادی AST و همچنین اندازه و مقیاس بزرگ پروژه بود.

اما در نوامبر ۲۰۲۰، ناسا یک نامه دیگه به FCC فرستاد و موضع اولیه خودش رو تغییر داد. دلیل این تغییر موضع این بود که AST SpaceMobile علاقه خودش رو برای همکاری با ناسا برای کاهش این خطرات نشون داده بود. ناسا در نامه دومش اعلام کرد که نگرانی‌های فنی «نباید مانع از صدور مجوز درخواستی بشه» و ناسا مشکلی با اعطای مجوز نداره. سه سناتور و یک نماینده کنگره آمریکا هم در نامه‌هایی به FCC از این پروژه حمایت کردن.

جالب اینجاست که در ابتدا، AT&T در نامه‌ای به FCC از این درخواست حمایت کرد، در حالی که رقبای اصلیش یعنی T-Mobile و Verizon از FCC خواسته بودن که این مجوز رو رد کنه. البته همونطور که گفته شد، Verizon بعدا نظرش عوض شد و در می ۲۰۲۴ به عنوان سرمایه‌گذار و شریک استراتژیک به پروژه پیوست. حالا AST SpaceMobile قراره از «بخشی» از طیف فرکانس ۸۵۰ مگاهرتز هر دو شرکت AT&T و Verizon برای پوشش جغرافیایی صد درصدی در داخل آمریکا استفاده کنه.

در می ۲۰۲۲، FCC یک مجوز آزمایشی به AST SpaceMobile برای اتصال به ماهواره BlueWalker 3 داد. در آگوست ۲۰۲۴ هم FCC به شرکت اجازه داد تا پنج ماهواره اول BlueBird رو پرتاب و فرکانس‌های لازم برای عملیات اولیه رو فعال کنه. با این حال، تا نوامبر ۲۰۲۴، FCC هنوز تصمیم نهایی رو درباره اینکه آیا AST SpaceMobile میتونه در فرکانس‌های سلولی زمینی فعالیت کنه و خدمات تجاری ماهواره به موبایل ارائه بده، نگرفته.

نگرانی ستاره‌شناسان: آلودگی نوری

منظومه SpaceMobile به خاطر پتانسیلش برای ایجاد آلودگی نوری در آسمان شب و همچنین تداخل فرکانس رادیویی با تلسکوپ‌های خاص، مورد انتقاد قرار گرفته.

بعد از اینکه آنتن بزرگ BlueWalker 3 در نوامبر ۲۰۲۲ باز شد، رصدها نشون داد که این ماهواره کاملا باز شده بسیار درخشان هست و وقتی نزدیک به بالای آسمان قرار میگیره، روشناییش به قدر اول میرسه (به اندازه روشن‌ترین ستاره‌ها). مشاهدات بعدی سه دوره کاهش نور موقتی اما عمیق رو نشون داد. دلیل این کم‌نور شدن، تغییر در جهت‌گیری پنل ماهواره برای افزایش تولید برق خورشیدی بود. این کشف نشون داد که اپراتور ماهواره میتونه با یک تنظیم کوچیک در جهت‌گیری فضاپیما، درخشندگی منظومه‌اش رو کم کنه و تاثیر منفی اون بر ستاره‌شناسی رو کاهش بده.

انتقادهای بیشتر روی این موضوع متمرکز بود که تکثیر ماهواره‌های مشابه توسط AST SpaceMobile میتونه به صورت گروهی تاثیر مخربی روی علم ستاره‌شناسی داشته باشه. روزنامه نیویورک تایمز در این باره نوشته: «اونها مسیرهای روشنی در آسمان ایجاد میکنن و یک درخشش محیطی به وجود میارن که میتونه تصاویر نجومی رو خراب کنه و اجرام آسمانی کم‌نورتر رو که در حالت عادی با چشم غیرمسلح دیده میشن، پنهان کنه». در پاسخ به این نگرانی‌ها، AST SpaceMobile در حال همکاری با بنیاد ملی علوم آمریکا روی یک توافقنامه برای کاهش تاثیر ماهواره‌هاش بر رصدهای نجومی هست.

بازار رقابتی و آینده مالی

AST SpaceMobile در این میدان تنها نیست. شرکت‌های بزرگی در حال رقابت در این حوزه هستن.

• اسپیس‌ایکس (Starlink): این شرکت که توسط ایلان ماسک اداره میشه، نزدیک‌ترین رقیب AST محسوب میشه. استارلینک در حال حاضر بیش از ۶۶۵۶ ماهواره فعال داره و اخیرا وارد فضای اتصال مستقیم به موبایل شده. بعد از طوفان هلن در کارولینای شمالی، FCC به استارلینک مجوز اضطراری داد تا مستقیما به گوشی‌های موبایل در اون ایالت پوشش بده. در اوایل ۲۰۲۴، استارلینک اولین پیام متنی خودش رو از طریق سرویس T-Mobile با استفاده از ماهواره‌های مستقیم به موبایلش ارسال کرد.
• آمازون (Project Kuiper): پروژه کویپر آمازون هم در حال آماده شدن برای پرتاب‌های اولیه منظومه خودش با بیش از ۳۲۰۰ ماهواره هست.
• OneWeb: این شرکت لندنی هم در حال حاضر یک شبکه با ۶۵۴ ماهواره رو اداره میکنه.
• اپل (Apple): از آیفون ۱۴ به بعد، اپل گوشی‌هاش رو به قابلیتی برای اتصال به ماهواره‌های Globalstar برای ارسال پیام مجهز کرده. این قابلیت به یک رادیوی مخصوص در گوشی نیاز داره و در ابتدا فقط برای تماس‌های اضطراری بود، اما اخیرا برای ارسال پیام‌های معمولی هم فعال شده.

کریس کویلتی، از یک شرکت تحقیقاتی فضایی به اسم Quilty Space، معتقده که اگر AST در کاری که انجام میده موفق بشه، «میتونه با ارزش‌ترین شرکت در این صنعت، به غیر از اسپیس‌ایکس، باشه».

برچسب «سهام میم» و نوسانات شدید

با تمام این پتانسیل‌ها، سهام ASTS به شدت پرنوسان بوده. این سهم در یک سال از ۱.۹۹ دلار به بالای ۳۹ دلار رسیده. این رفتار باعث شده که بعضی‌ها به اون برچسب «سهام میم» (meme stock) بزنن؛ سهامی که گاهی ارزشش جدا از عملکرد واقعی شرکت و بیشتر بر اساس هیاهوی اینترنتی بالا و پایین میره.

کویلتی میگه: «اینکه سهام از ۲ دلار یک شبه به ۳۰ دلار میره، نشون‌دهنده یک پایگاه سرمایه‌گذار پرنوسانه».

آینده شرکت به بستن قراردادهای بیشتر برای پرتاب و خدمات و همچنین توسعه یک ناوگان عملیاتی بستگی داره. کویلتی اضافه میکنه: «نکته اینجاست که اگه اونها نتونن ماهواره‌های بیشتری رو به مدار بفرستن، همه اینها میتونه به صفر برسه… همه چیز به پول و زمان بستگی داره. و بعد سوال نهایی اینه که آیا این سرویسی هست که مردم حاضر باشن براش پول بدن؟».

مدل کسب و کار AST SpaceMobile به این صورته که نیازی به هزینه برای جذب مشتری نداره، بلکه روی ارائه یک سرویس «سفید» به اپراتورهای مخابراتی سنتی مثل AT&T و Verizon تمرکز کرده. انتظار میره که این اپراتورها در نهایت سرویس AST رو به صورت یک گزینه اضافی به مشتریانشون ارائه بدن.

این شرکت با توسعه تراشه اختصاصی خودش به اسم AST5000 که ستون فقرات ماهواره‌های نسل بعدی BlueBird هست، یک قدم بزرگ دیگه برداشته. این تکنولوژی که نتیجه پنج سال کار مهندسیه، ظرفیت داده رو ۱۰ برابر ماهواره‌های قبلی میکنه و به سرعت ۱۲۰ مگابیت بر ثانیه میرسه که برای میلیون‌ها اتصال در روز کافیه.